L'histoire de la natation.
La natation remonte à la préhistoire, mais elle ne devient véritablement un sport qu’au début du 19e siècle.
Une discipline historique
Comme l’attestent des peintures
rupestres découvertes en Égypte, les hommes préhistoriques apprennent à
nager pour traverser les lacs et les rivières. La mythologie grecque
fait également allusion à la natation.
Naissance d'un sport. La
natation est peu pratiquée avant la création, au début du 19e siècle, de
la Société nationale britannique de natation. Cette dernière organise
les premières compétitions, les nageurs de l'époque se concentrant pour
la plupart sur la brasse ou une nage approchante.
Et le crawl apparaît…
Inspiré par la nage des populations
indigènes d'Amérique du Sud, la première version du crawl repose sur un
mouvement de jambes en ciseau. À la fin des années 1880, l'Anglais
Frederick Cavill voyage dans les mers du Sud et s'aperçoit que les
indigènes nagent le crawl en battant des jambes. Cavill, qui s'installe
en Australie, commence alors à enseigner cette nage, qui devient le
fameux "crawl australien".
Histoire olympique
La natation
figure au programme de toutes les éditions des Jeux depuis 1896. Les
toutes premières épreuves olympiques sont disputées en nage libre
(crawl) ou en brasse. Le dos est ajouté en 1904.
Dans les années 1940, les nageurs de brasse découvrent qu’ils peuvent
aller plus vite en battant des deux bras par-dessus leurs têtes. Une
pratique aussitôt interdite en brasse, mais qui donne jour au papillon,
dont la première apparition officielle remonte aux Jeux de 1956 à
Melbourne. Ce style figure aujourd’hui parmi les quatre nages disputées
en compétition.
La natation féminine devient olympique en 1912 aux Jeux de Stockholm.
Depuis lors, elle figure à chaque édition des Jeux. Le programme hommes
et femmes est presque identique car il comporte le même nombre
d'épreuves, à une différence près : la distance nage libre est de 800
mètres pour les femmes et de 1 500 mètres pour les hommes.
Les différentes nages:
* La brasse
est la nage la plus pratiquée, et sans doute la plus simple parce
qu'elle ne nécessite pas de mettre la tête sous l'eau (sauf dans le cas
de la brasse coulée, une variante de la brasse qui implique de mettre la tête sous l'eau un mouvement sur deux pour gagner en vitesse).
* Le crawl est la nage la plus rapide. La position du nageur offre moins de résistance à l'eau en crawl
que dans les autres nages, car quasiment tout le corps, y compris la
tête, est immergé dans l'eau. Il existent différentes variantes du crawl
: le crawl chinois, le crawl rattrapé...
* Le papillon est la nage la plus technique, que ce soit pour la coordination des mouvements ou pour la respiration. Elle est plutôt réservée aux nageurs les plus sportifs.
* Le dos, ou dos crawlé : une fois maîtrisée, cette nage permet une véritable détente. Elle permet de faire travailler le dos, et est souvent recommandée par les kinésithérapeutes.
